平軸與垂直軸風力發(fā)電機的不同在以下幾個方面：

　　1、設計方法不同

　　水平軸風力發(fā)電機的葉片設計,普遍采用的是動量—葉素理論,主要的方法有Glauert法、Wilson法等。但是,由于葉素理論忽略了各葉素之間的流動干擾,同時在應用葉素理論設計葉片時都忽略了翼型的阻力,這種簡化處理不可避免地造成了結果的不準確性,這種簡化對葉片外形設計的影響較小,但對風輪的風能利用率影響較大。同時,風輪各葉片之間的干擾也十分強烈,整個流動非常復雜,如果僅僅依靠葉素理論是完全沒有辦法得出準確結果的。

　　垂直軸風力發(fā)電機的葉片設計,以前也是按照水平軸的設計方法,依靠葉素理論來設計。由于垂直軸風輪的流動比水平軸更加復雜,是典型的大分離非定常流動,不適合用葉素理論進行分析、設計,這也是垂直軸風力發(fā)電機長期得不到發(fā)展的一個重要原因。

　　2、風能利用率大型水平軸風力發(fā)電機的風能利用率,絕大部分是由葉片設計方計算所得,一般在40%以上。如前所述,由于設計方法本身的缺陷,這樣計算所得的風能利用率的準確性很值得懷疑。當然,風電廠的風力發(fā)電機都會根據測得的風速和輸出功率繪制風功率曲線,但是,此時的風速是風輪后部測風儀測得的風速參見,要小于來流風速,風功率曲線偏高,必須進行修正。應用修正方法修正后,水平軸的風能利用率要降低30%～50%。對于小型水平軸風力發(fā)電機的風能利用率,中國空氣動力研究與發(fā)展中心曾做過相關的風洞實驗,實測的利用率在23%～29%。

　　3、起動風速

　　水平軸風輪的起動性能好已經是個共識,但是根據中國空氣動力研究與發(fā)展中心對小型水平軸風力發(fā)電機所做的風洞實驗來看,起動風速一般在4～5m/s之間,較大的居然達到5.9m/s,這樣的起動性能顯然是不能令人滿意的。垂直軸風輪的起動性能差也是業(yè)內的共識,特別是對于Darrieus式Ф型風輪,完全沒有自啟動能力,這也是牽制垂直軸風力發(fā)電機應用的一個原因。但是,對于Darrieus式H型風輪,卻有相反的結論。根據筆者的研究發(fā)現,只要翼型和安裝角選擇合適,完全能得到相當不錯的起動性能,通過JDX-雙渦輪式垂直軸風力發(fā)電機、JDX-H型垂直軸風力發(fā)電機、JDX-鼠籠式垂直軸風力發(fā)電機的風洞實驗來看,這種Darrieus式H型風輪的起動風速只需要2m/s,優(yōu)于上述的水平軸風力發(fā)電機。

　　4、結構特點

　　水平軸風力發(fā)電機的葉片在旋轉一周的過程中,受慣性力和重力的綜合作用,慣性力的方向是隨時變化的,而重力的方向始終不變,這樣葉片所受的就是一個交變載荷,這對于葉片的疲勞強度是非常不利的。另外,水平軸的發(fā)電機都置于幾十米的高空,這給發(fā)電機的安裝、維護和檢修帶來了很多的不便。

　　垂直軸風輪的葉片在旋轉的過程中的受力情況要比水平軸的好的多,由于慣性力與重力的方向始終不變,所受的是恒定載荷,因此疲勞壽命要比水平軸風輪長。同時,垂直軸的發(fā)電機可以放在風輪的下部或是地面,便于安裝和維護。